Síndrome de Schiff-Sherrington: ¿Dónde se localiza la lesión?
El síndrome de Schiff-Sherrington es una postura anormal que puede observarse en perros y gatos con lesiones medulares agudas y graves, generalmente localizadas en la región toracolumbar de la médula espinal.
Se caracteriza por la presencia de cifosis e hiperextensión de los miembros torácicos, acompañadas de una incapacidad para mover normalmente los miembros pélvicos. Esta postura suele generar preocupación, ya que puede confundirse con una lesión localizada en la región cervical de la médula espinal.
¿Por qué ocurre?
La hiperextensión de los miembros torácicos se produce debido a la pérdida del efecto inhibitorio que normalmente ejercen ciertas neuronas ubicadas en la médula espinal entre los segmentos T2 y L7, especialmente entre L1 y L4.
Estas neuronas participan en la regulación del tono muscular de los miembros torácicos. Cuando una lesión grave afecta esta región de la médula espinal, se altera dicho mecanismo de control y aparece la característica postura de Schiff-Sherrington.
¿Qué ocurre con los miembros torácicos?
Aunque los miembros torácicos permanecen rígidos y extendidos, esto no significa necesariamente que exista una lesión en la región cervical.
De hecho, si se vence la extensión mediante una fuerza externa, los miembros pueden flexionarse de forma súbita y permanecer en esa posición. Además, la motricidad voluntaria y la propiocepción consciente de los miembros torácicos suelen conservarse, ya que las vías nerviosas de estas extremidades no están directamente afectadas.
Errores frecuentes en la interpretación clínica
Existen dos errores comunes cuando se observa esta postura:
- Asumir incorrectamente que existe una lesión en la región cervical (C1-C5) debido a la hiperextensión de los miembros torácicos.
- Considerar que la presencia del síndrome implica un mal pronóstico.
Es importante recordar que el síndrome de Schiff-Sherrington corresponde a un fenómeno anatómico y no determina por sí mismo las posibilidades de recuperación del paciente.
¿Qué determina realmente el pronóstico?
La evaluación clínica más importante para establecer el pronóstico en pacientes con lesiones medulares es la presencia o ausencia de nocicepción profunda en las extremidades y la cola.
Por ello, la valoración neurológica completa realizada por médicos veterinarios con experiencia en neurología es fundamental para localizar correctamente la lesión y establecer las expectativas de recuperación de cada paciente.